Hoy quiero hablarles de un tema que, como hemato-oncóloga infantil, veo con frecuencia y que genera mucha angustia en las familias: la leucemia aguda en niños.
Primero, es importante saber que la leucemia es un tipo de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea, que es, como suelo explicarles a los niños, la “fábrica de la sangre”. En esta enfermedad, la médula comienza a producir una gran cantidad de glóbulos blancos anormales que no funcionan como deberían, lo que impide que el cuerpo se defienda adecuadamente frente a infecciones.
Tipos más comunes de leucemia aguda en niños
Existen principalmente dos tipos:
- Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA): es el tipo más frecuente en la infancia.
- Leucemia Mieloide Aguda (LMA): menos común, pero también significativa.
Ambas son enfermedades graves, pero con tratamiento adecuado y diagnóstico oportuno, muchos niños logran superar la enfermedad con éxito.
Signos de alerta que deben conocer los padres
Como madre o padre, nadie conoce mejor a tu hijo que tú. Por eso es vital que estés atento a estos signos:
- Cansancio o debilidad persistente
- Palidez notoria
- Fiebre o infecciones frecuentes
- Sangrados o moretones sin causa aparente
- Dolor en los huesos o articulaciones
- Inflamación de ganglios (por ejemplo, en el cuello)
- Pérdida de peso sin razón
- Decaimiento o cambios en su energía y forma de jugar
Si notas alguno de estos síntomas, lo más recomendable es realizar un hemograma, que puede ser el primer paso para detectar alteraciones. Si el examen lo sugiere, avanzamos con estudios más específicos como una biopsia de médula ósea para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento principal es la quimioterapia, y gracias a los avances médicos, las tasas de sobrevida han mejorado notablemente. En casos más complejos, puede ser necesario un trasplante de médula ósea, que permite reemplazar la médula enferma por células sanas de un donante compatible.
En Chile, el cáncer infantil sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños y adolescentes, pero la leucemia linfoblástica aguda puede alcanzar tasas de éxito cercanas al 80% cuando se diagnostica y trata de forma oportuna. Por eso, la detección precoz y el acceso a tratamiento especializado marcan una gran diferencia.
📌 Tips que pueden salvar vidas:
✔️ Confía en tu intuición: si algo no te cuadra, consulta.
✔️ Observa los cambios sutiles en el ánimo o la energía de tu hijo.
✔️ Revisa su piel: sangrados o moretones inexplicables son señales importantes.
✔️ No minimices una fiebre persistente o infecciones recurrentes.
✔️ El diagnóstico temprano salva vidas.
Educar e informar es una parte fundamental de mi trabajo. Mi objetivo no es solo tratar, sino también acompañar y enseñar a las familias a detectar los signos a tiempo. Si tienes dudas o necesitas orientación, estaré feliz de ayudarte.
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